Ecco cosa bisogna sapere per parlare inglese come gli inglesi, dai termini gergali più comuni alle regole grammaticali e alla pronuncia.

Ah, l’inglese britannico! Forse non è la varietà di inglese più comune, né la più facile da capire. Ma ha qualcosa di affascinante, no?

La stragrande maggioranza degli anglofoni impara una varietà statunitense, ma ci sono molte buone ragioni per cui gli studenti a volte puntano alla versione britannica. Forse state per sostenere un esame di Cambridge English o state pianificando di studiare a Londra. Forse vi piace molto Harry Potter.

In ogni caso, ecco quello che dovete sapere per parlare inglese come gli inglesi, dai termini gergali più comuni alle regole grammaticali e alla pronuncia.

Cosa rende unico l’inglese britannico?

Ecco i cinque aspetti principali che distinguono l’inglese britannico dalle altre varietà: le cinque aree che dovrete conquistare!

Accent

In realtà non esiste un “accento britannico”. O, per essere più precisi, non esiste un unico “accento britannico”. Nel Regno Unito esiste una serie di accenti molto distinti. Alcuni di essi sono così forti che persino i madrelingua inglesi faticano a capirli!

L’Irlanda del Nord, la Scozia e il Galles sono tutti Paesi inclusi nel termine “Gran Bretagna”, eppure gli abitanti di questi luoghi hanno accenti molto distinti, influenzati da lingue locali separate. Inoltre, l’accento dell’Inghilterra settentrionale presenta grandi variazioni regionali. Questo perché le città delle aree più fredde della nazione sono state storicamente più isolate, con una minore densità di popolazione. Per esempio, Liverpool e Manchester distano meno di 90 miglia l’una dall’altra, ma i residenti di entrambe le città hanno un accento completamente diverso!

Quando i non britannici parlano di “accento britannico”, di solito si riferiscono a un accento chiamato Received Pronunciation – RP, o “inglese della Regina”. È l’accento dei doppiatori dei documentari, di Harry Potter e compagni o dei cattivi dei blockbuster di Hollywood. L’RP è meno comune nel Regno Unito di quanto si possa pensare. È parlato prevalentemente da persone dell’alta e media borghesia che vivono a nord di Londra e in altre regioni del sud. A seconda della zona del Regno Unito, è spesso considerato “posh”!

Spelling

In molti casi, le parole inglesi sono scritte in modo diverso, a seconda che si utilizzi la varietà britannica o statunitense. Se la maggior parte della digitazione o della messaggistica avviene tramite uno schermo, è un aspetto per il quale si può fare affidamento sulla correzione automatica. Tuttavia, è utile esserne consapevoli.

Gli americani non lesinano sull’uso della lettera “z”, che però compare raramente in mezzo alle parole dell’inglese britannico. Ad esempio, controllate le grafie di:

• Memorized (US English) 
• Memorised (UK English) 

Mentre gli inglesi spesso aggiungono qualche vocale in più, come in questo caso:

• Color (US English) 
• Colour (UK English)

Sfortunatamente, non esiste uno schema rigido per queste regole, né esse indicano una differenza di pronuncia. Non siate troppo duri con voi stessi se confondete l’ortografia statunitense con quella britannica: anche i madrelingua lo fanno regolarmente. Uno strumento di correzione automatica, impostato sull’inglese britannico, è il vostro amico!

Vocabulary e slang 

I madrelingua inglesi degli Stati Uniti e del Regno Unito riescono quasi sempre a capirsi perfettamente. Tuttavia, una quantità sorprendente di vocaboli quotidiani è diversa. Alcune parole hanno significati completamente diversi:

• Negli Stati Uniti, i “pantaloni” sono i vestiti che coprono le gambe.
• Nel Regno Unito, “pants” significa biancheria intima e i vestiti che coprono le gambe sono “trousers“.

Il Regno Unito ha anche molte più parolacce leggere rispetto agli Stati Uniti (famose sono “blimey” e “bloody”) e parole gergali per concetti leggermente scurrili (“loo”, “john” e “bog” significano tutti gabinetto).

Cercate di pensare al vocabolario specifico di una regione come a qualcosa di divertente che prenderete durante il percorso, piuttosto che a un argomento che merita uno studio intenso. Lo slang è di solito la prima cosa che i madrelingua di qualsiasi lingua sono entusiasti di insegnare!

Pronunciation

Sapevate che l’accento inglese statunitense è ritenuto più vicino alla versione originale dell’inglese moderno, del XVII secolo, rispetto all’accento inglese che si sente in Inghilterra? I linguisti sostengono che è semplicemente più facile emettere i suoni dell’inglese americano.

È più facile spiegare la pronuncia attraverso registrazioni audio e video, ma ecco alcuni esempi comuni di differenze a cui prestare attenzione:

• Nell’inglese statunitense, la parola “water” si pronuncia “waadder”, il suono “a” è sottolineato, ma la “t” praticamente scompare. Nell’inglese britannico, la parola “water” viene pronunciata “worter” con un suono “t” chiaro e tagliato.
• I parlanti dell’inglese americano tendono ad accentuare il suono “a” quando compare nel mezzo di una parola. Per esempio, un anglofono statunitense pronuncerebbe tomato “tom-AIY-to”. Al contrario, un anglofono del Regno Unito taglierebbe il suono, in modo che la “a” si senta a malapena: “tom-art-o”.

Se siete alla ricerca di una spiegazione sonora delle differenze, date un’occhiata a questo video:

Il modo più semplice per imparare le differenze di pronuncia è quello di esporsi lentamente all’accento nel tempo.

Grammar

Esistono alcune sottili differenze grammaticali tra l’inglese statunitense e quello britannico. Tuttavia, non preoccupatevi troppo di queste differenze. La grammatica di solito non viene insegnata nelle scuole britanniche. Spesso, se si usa per sbaglio la versione americana di una regola comune, un madrelingua inglese non sarà nemmeno in grado di accorgersene!

Ecco alcuni piccoli punti di cui prendere nota:

• Quando si parla della data in cui avviene qualcosa, i parlanti inglesi usano la preposizione “at”. I will bake a cake at the weekend. Gli anglofoni statunitensi usano invece la preposizione “on”: I will bake a cake on the weekend. 
• I nordamericani usano la parola “gotten” come participio passato di “get”: I’ve gotten all the ingredients for the cake. In the UK. Nel Regno Unito è considerato troppo antiquato e si usa invece “got”: I’ve got all the ingredients for the cake. 
• I nordamericani usano di solito il past simple tense quando descrivono qualcosa che è accaduto di recente: ate too much cake, mentre nel Regno Unito è più probabile che si usi il tempo presente perfetto: I’ve eaten too much cake.

Tuttavia, si tratta di variazioni di cui ci si deve preoccupare solo a un livello molto avanzato.